Cuentan las crónicas de la época
que Vasco Núñez de Balboa, uno de los grandes conquistadores españoles del
siglo XVI fue ejecutado por traición a la Corona , aunque se desconocen los detalles exactos
de este delito. Si bien es cierto que el navegante había sabido conciliar las
hostilidades con los indígenas del Nuevo Mundo deponiendo la violencia y
llegando a acuerdos comerciales con ellos, no parece que sea motivo suficiente
como para ser considerado un traidor.
Antes del fatídico episodio, era
notorio que sus métodos y sus exigencias no eran del todo bien vistos por la Corona. Su
En 1518, Núñez de Balboa preparó
la expedición a Birú (actual Perú) con la intención de convertirse en el
principal conquistador de la historia y pidió una ingente estructura de seis
naves y doscientos hombres para llevarla a cabo, además del pago de las regalías
por llevar a cabo la expedición. Quiso que fuese Francisco Pizarro, con quien
había participado años antes en el descubrimiento del Mar del Sur, su
lugarteniente para tal misión y en él confió para tratar con el nuevo gobernador
la obtención de los recursos que había previsto para el viaje.
Ya en enero de 1519, Núñez de
Balboa es citado en Acla (Panamá) para reunirse con el gobernador y cobrar lo
acordado, pero a su llegada a la comandancia se encuentra con Francisco
Pizarro, quien armado y con un buen grupo de hombres arresta al afamado conquistador
por orden expresa del propio Pedro Árias Dávila, acusado de alta traición. Días
más tarde, Núñez de Balboa fue ejecutado.
La gran expedición quedó más
tarde en la gloria de Francisco Pizarro, de quien se dice que pudo haber
traicionado a Núñez de Balboa a cambio de serle otorgada la alcaldía de Panamá
y el favor de encomendero de la
Corona.
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